有纪录以来最炎热的夏天正导致超过1亿美国人面临危险热浪的炙烤，美国天然气价格迅速逆转了上月的跌势，可能成为美国通胀仍将持续居高不下的一大力证……
数据显示，纽约天然气期货价格本月迄今已累计上涨了约45%，本周早些时候更是一度升破了8美元/百万英热单位大关。
尽管当前的价格，仍要比6月初得克萨斯州一处天然气出口设施起火前所创下的14年高点低大约1美元，但却同比高出了一倍有余。天然气价格的飙升，料将给美国经济带来更大的成本压力。
一些业内人士已不无担心地表示，尽管近期全球大宗商品价格不断下跌，在一定程度上助燃了通胀已见顶的希望，但席卷全美、预计可能持续到8月份的热浪，仍可能会推动关键原材料价格再度攀升。
逾1亿美国人面临热浪炙烤
美国气象官员表示，本周三（7月20日）至少有超过1亿美国人正处于危险的热浪中。
根据美国国家气象局的数据，从亚利桑那州到路易斯安那州都记录到了超过三位数华氏度的高温，大约三分之一处于高温警报地区的美国人需要多喝水并远离阳光，因为过高的气温可能导致他们患病。
100华氏度相当于37.8摄氏度，90华氏度相当32.2摄氏度；70或80华氏度等于21度或26.7度。
“至少在接下来的几天里，酷热仍然会成为主旋律，甚至一天中的低温也会保持在70多或80多华氏度。”美国国家气象局气象学家Cody Snell表示。
美国国家气象局还预计，美国大部分地区的异常高温将至少持续一周，中南部部分地区预计将会有三位数的高温，下周初太平洋西北地区也将出现高温。
天然气交易商使用的一个预测模型显示，本周和下周将是40多年来最热的两周。随着美国人纷纷打开空调消暑，用电量一路飙升，多个美国地区的电力需求达到历史最高。
NatGasWeather.com的首席气象学家Rhett Milne表示，这个月的高温格外突出，几乎无处不在。尽管之前东南部地区经常有阵雨，北部地区也常会有凉爽的地方，但最近几乎找不到气温不超过90华氏度的地方，大片地区经历着三位数的高温。
美国高通胀恐将居高不下？
今年天然气价格飙升，主要原因是公用事业公司、制造商和海外买家(尤其是欧洲买家)的需求超过了供应增长，使得天然气库存远低于正常水平。面对钻井工人和钻机的短缺，以及更多资金用于分红而非提高产量，能源公司总体上仅能保持产量大致稳定。
尽管6月初，位于休斯顿南部的自由港液化天然气出口终端发生火灾，一度改变了市场走势，导致美国国内天然气价格大幅回落，但眼下炙热的天气又改变了市场格局。
能源咨询公司EBW Analytics的高级分析师Eli Rubin表示，“天气始终如此炎热，我们曾经以为自由港的火灾会导致需求遭遇重大打击，但其实根本没有——整个国家都在开空调。”
以Rubin为代表的行业分析师表示，今夏的旺盛需求可能会导致冬季储存的燃料不足，在将来需要天然气取暖时，将会增加价格飙升和短缺的风险。
美国能源情报署(EIA)周四（7月21日）表示，上周美国天然气库存比过去五年的同期平均水平低了12%。
过去，煤炭作为一个替代品，限制了夏季天然气的需求和价格。如果天然气价格上涨过高，公用事业公司将转向燃煤电厂。不过，自2010年以来，美国电力部门已经淘汰了约三分之一的燃煤发电能力，这意味着对一些人来说，切换燃煤发电也不再是一个选项。由于供应不足和开采量减少，目前煤炭价格大约是一年前的三倍，那些仍有灵活性的公用事业公司必须应对这一局面。
而所有这一切无疑可能进一步加剧眼下本就已在美国根深蒂固的高通胀。
美国玉米作物眼下正处于关键的授粉阶段，此时高温低湿度的天气会降低玉米产量，最终将导致汽油、牛肉等主食价格上涨。与此同时，天然气价格上涨不仅会增加民众使用空调的成本，也将增加化肥、钢铁、水泥、塑料和玻璃等制造行业的生产成本。
拜登政府想要赶在中期选举前遏制高通胀，眼下或许还得问问“老天爷答不答应”……
文章来源：财联社
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